Вкус – одна из важнейших сенсорных систем человека. Мы получаем от вкусной еды львиную долю положительных эмоций. Но главное назначение вкусовой системы — восприятие и анализ употребляемой пищи и ее качества.

Помимо вкуса на восприятие пищи влияют разные факторы: состав, внешний вид, цена и т.п. Один из таких факторов — аромат, и в тандеме со вкусом он является самым влиятельным. Психология восприятия вкуса и аромата – сложная и интересная область исследования, предлагающая конкретные решения для потребителя и для бизнеса.

Можно сказать, что через восприятие пищи вкус и аромат опосредованно управляют нашим поведением. Прежде всего, пробуждают аппетит. Аромат пищи может пробудить аппетит, даже если мы не чувствовали голода. Ощущение насыщения также зависит от аромата и вкуса. Некоторые могут быстрее создавать ощущение сытости. Некоторые наоборот подогревают аппетит: тот случай, когда чем больше ешь, тем больше хочется.

Вкус и особенно аромат могут вызывать стойкие ассоциации и бывают тесно связаны с эмоциями и воспоминаниями. Аромат свежей клубники или горячих бабушкиных пирожков способен возвратить нас в детство и создать ощущение комфорта и уюта. А запах попкорна поднимает настроение и помогает забыть о суете и тревогах. Аромат попкорна в зале используют почти все современные кинотеатры, поскольку этот неизменный спутник досуга и развлечений привлекает зрителя на сеансы.

Удивительные свойства вкуса и аромата лежат в основе целой отрасти пищевой индустрии — вкусоароматики, которая использует научные знания и современные технологии, чтобы создавать ароматизаторы, которые используются продуктах питания для постоянно растущего населения нашей планеты.

Ароматизаторы через ассоциативные связи влияют на то, как мы воспринимаем вкус пищи. Например, аромат ванили в продукте часто ассоциируется со сладким, даже если сам продукт не содержит сахара. Создавая иллюзию присутствия в пище определенных ингредиентов, которых на самом деле нет, ароматизаторы используются для создания продуктов со «здоровыми» свойствами. Такие продукты не содержат нежелательных или вредных ингредиентов, но воспринимаются столь же вкусными.

Специалисты в области вкусоароматики, основываясь на знаниях о том, как ароматизаторы влияют на наше восприятие, помогают производителям и потребителю делать более осознанный выбор в пользу здоровой и вкусной пищи.